Sistema Endocrino: Concepto de hormonas y funciones (B)

 Concepto de hormonas y funciones

El término endocrino proviene del griego, endo: dentro, interior; krínein: segregar, separar, y alude a las secreciones internas.

El sistema endocrino está formado por órganos especializados del SNC (hipotálamo y glán- dula pineal), glándulas endocrinas (hipófisis, tiroides, paratiroides y adrenal) y células agrupa- das o aisladas, ubicadas en órganos que no son exclusivamente endocrinos. La función de todos ellos es la síntesis y secreción de hormonas. Este sistema coordina y regula los procesos fisiológicos. Comparte estas funciones con el sistema nervioso, ambos participan en el mante- nimiento de la homeostasis, aunque funcionan de manera diferente. La acción del sistema endocrino es lenta y prolongada, a diferencia de la acción del sistema nervioso que suele ser rápida y tiene una duración desde milisegundos a unos pocos segundos. Ambos sistemas se interrelacionan y retroalimentan. 

 

Hormonas y sus funciones:

Las hormonas son moléculas señalizadoras o ligandos que actúan como mensajeros químicos, ya que regulan la función de diversas células, tejidos y órga- nos de un individuo. Son sintetizadas por los componentes del sistema endocrino y secretadas hacia el líquido extracelular (LEC). En general, circulan por la sangre hacia los tejidos o células blanco distantes, donde ejercen su acción; en menor medida circulan por otros fluidos como la linfa y el líquido cefalorraquídeo.

Con respecto al nombre que reciben las hormonas, muchas se denominan de acuerdo con sus acciones, como la hormona del crecimiento y la prolactina. Sin embargo, esta nomenclatura aún puede ser insatisfactoria ya que varias hormonas ejercen diferentes acciones en distintos tejidos blanco u organismos en diferentes etapas de desarrollo. Según su naturaleza química, las hormonas pueden ser proteicas (p. ej., somatotrofina, insulina, corticotrofina —hormona adrenocorticotrofa o ACTH—); peptídicas (p. ej., oxitocina y hormona antidiurética); aminas y aminoácidos modificados (p. ej., dopamina, melatonina, adrenalina, hormonas tiroideas), o li- pídicas, del grupo de los esteroides (p. ej., cortisol, progesterona, vitamina D) o de los eicosa- noides (p. ej. prostaglandinas).

1. Las hormonas proteicas se sintetizan en el retículo endoplasmático rugoso como hormonas inactivas y luego son modificadas en el complejo de Golgi. Finalmente, se acumulan en gránulos de secreción hasta el momento en el que son liberadas por exocitosis en respuesta a una señal específica. Al ser hidrofílicas, son transportadas por el torrente sanguíneo disueltas en el plasma. Los receptores específicos para las diversas hormonas proteicas y peptídicas se encuentran en la membrana plasmática de las células blanco.

2. Las hormonas esteroideas se sintetizan a partir del colesterol. Estas hormonas no son al- macenadas, sino que se liberan conforme se sintetizan debido a que, por su liposolubilidad, atra- viesan la membrana plasmática por difusión simple. Sólo es posible el almacenamiento de la molécula precursora, el colesterol, en forma de éster. Al ser lipofílicas, las hormonas esteroideas son transportadas por la sangre unidas a proteínas plasmáticas específicas, como la transcortina, o inespecíficas, como las albúminas. Los receptores de estas hormonas se encuentran en el citoplasma o en el núcleo de la célula blanco. No sólo las hormonas esteroideas tienen estas características.

3. las hormonas tiroideas, que son aminoácidos modificados, también se unen a proteínas plasmáticas para su transporte y su receptor es intranuclear. Los receptores hormonales son específicos y tienen una alta afinidad por su respectiva hor- mona. 

Estas características permiten que las hormonas estén en bajas concentraciones en la sangre y, aun así, sean eficaces en la producción de una respuesta tisular significativa. Las res- puestas celulares, luego de la unión de la hormona a su receptor específico, dependen directa- mente del tipo de hormona. En el caso de las hormonas proteicas y los factores de crecimiento, como la insulina, la prolactina, la hormona del crecimiento y el factor de crecimiento epidérmico, así como muchos neurotransmisores, sus receptores están ubicados en la membrana de la célula blanco.

 

4. Las hormonas lipofílicas, en cambio, atraviesan la membrana plasmática y se unen a sus receptores citoplas- máticos o nucleares. Diversos receptores como los de estrógenos y otras hormonas sexuales, glucocorticoides y hormonas tiroideas son factores de transcripción activados por ligando. Así, el complejo hormona-receptor ingresa al núcleo celular y regula la transcripción de genes específi- cos. La unión de la hormona a su receptor causa una alteración en la estructura de la cromatina, de modo que induce la incorporación de otros factores de transcripción, lo que eventualmente desencadena la transcripción del gen regulado por la hormona o la inhibe

Bibliografía : 

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